En mis viajes por Sudamérica, mi paladar disfrutaba probando cosas nuevas. En la calle, los vendedores te ofrecen comida rápida o alguien te invita a entrar en un restaurante.
Las frutas tropicales y exóticas suelen pasar un poco desapercibidas. Claro, muchas variedades ya las conocemos de los supermercados. Después de acostumbrarme a los mangos frescos, me llevé un susto al ver los que vendían en las tiendas de descuento alemanas. Apenas se me pegaban a las manos, no eran jugosos y, además, el mango tenía un sabor gomoso.
En Sudamérica descubrirás frutas que apenas llegan a Europa. En los últimos meses me he fijado en los árboles de mi entorno y he fotografiado numerosas frutas tropicales. Quizá no tengas tanto tiempo durante tu viaje, así que date una vuelta por los mercados. Allí podrás contemplar la intensa variedad de colores y formas. Además, la fruta de temporada en Sudamérica suele ser más barata en la calle que en el supermercado.
En esta lista encontrarás la información y los consejos más importantes. Intentaré describirte su sabor, pero lo mejor es que las pruebes tú mismo.
Mi lista con 19 frutas exóticas de Sudamérica:
1. Cherimoya
Si está amarilla y blanda, ya te la puedes comer. Su pulpa se parece a una mezcla de yogur y flan; cómela con una cuchara. Escupe las semillas, si no, tu estómago te lo agradecerá.
2. Granada
También vi algunos árboles de granada en Sudamérica. Es originaria de Asia, tiene un sabor intenso y contiene muchas semillas; no es lo mío.
3. Graviola: ¿el remedio contra el cáncer?
Esta baya gigante se parece a la chirimoya, pero es mucho más grande. En alemán se llama «Stachelannone» o «Sauersack». Actualmente se está promocionando la graviola como remedio contra el cáncer, pero, según cancerresearchuk.org, sin fundamento alguno.
4. Plátanos torcidos
Las plantas de plátano crecen por todas partes. Hay tres variedades comunes: los pequeños plátanos dorados, los plátanos de cocer y la variedad normal. Los plátanos que crecen de forma natural son mucho más pequeños y menos bonitos que los de los supermercados europeos. La planta verde madura al cabo de unos días.
5. La jaca, la fruta récord de Sudamérica
La jaca es originaria de Asia y fue llevada a Brasil por los portugueses. En alemán se llama «Jackfrucht» o «Jakobsfrucht». Crece en el tronco, alcanza los 50 cm de largo y pesa unos 10 kilos o más. Si tienes una jaca en casa, no necesitas ambientador. La fruta de Jacob envuelve la estancia en un aroma dulzón. Cuando esté blanda, ábrela y prueba su pulpa amarilla. Tiene un sabor especial e intenso que no sé cómo describir.
6. Papaya o marmon
Los frutos crecen en un tronco de entre 2 y 4 metros de altura aproximadamente. Solo el tronco femenino da muchas papayas, mientras que el masculino suele tener flores. Rara vez he visto frutos en los masculinos. Las semillas y las hojas ayudan a la digestión y, según se dice, también combaten los parásitos intestinales.
7. Guayaba
Especialmente en Paraguay hay un árbol de guayaba en cada esquina. No me gusta la fruta tal cual, pero en mermelada es mi favorita.
8. Pitanga
Muy similar a la acerola, pero con un regusto especiado y ligeramente amargo. A cambio, la pitanga tiene un aspecto muy llamativo gracias a su superficie estriada.
9. Jaboticaba
Las bayas oscuras de la jaboticaba crecen directamente en el tronco. Son del tamaño de una cereza y tienen un hueso blanco en el interior. Solo me gusta la pulpa; la piel tiene un regusto amargo.
10. Piña
La planta se parece al aloe vera, solo que tiene una piña en el centro. Debajo crecen pequeños brotes que se desarrollan mejor que el tallo de la fruta. De la piña más pequeña se extrae un zumo dulce, y la más grande prefiero comérmela.
11. Abricó-de-macaco o árbol de la bala de cañón
En mi viaje a Río me llamó la atención este árbol. El fruto parece una bala de cañón y es más blando que un coco. No lo probé y más tarde leí en Wikipedia que suelen comerlo más bien los pájaros. Aun así, lo incluí en mi lista de frutas, ya que la flor es sencillamente impresionante.
12. Acerola
La cereza de Sudamérica contiene muchas vitaminas y una de las concentraciones más altas de vitamina C. El hueso es especial: no es redondo, sino como si estuviera cortado, y más blando que el de las cerezas. Nuestro árbol de acerola da frutos varias veces al año.
13. Aguacate
Las revistas de estilo de vida veneran el aguacate como un superalimento con muchos efectos positivos. El periódico «Die Zeit» analizó a fondo sus aspectos negativos. Me hace gracia ver los aguacates del tamaño de una ciruela que hay en Alemania. En Sudamérica crecen en los árboles y llegan a ser tres veces más grandes.
14. Maracuyá o fruta de la pasión
Es una de mis frutas favoritas de Sudamérica; si la pruebas al natural, su sabor te dejará boquiabierto. Por eso la utilizo para preparar batidos o zumos. Merece la pena fotografiar con detalle la flor, con sus finos pelitos. Si la flor es blanca, el fruto tendrá un sabor más amargo, mientras que si es roja, será más dulce. La maracuyá trepa por los árboles o por las vallas. Seguro que encuentras una planta durante tu viaje.
15. Mango
Dependiendo de la temporada, hay tantos mangos en los árboles que las ramas cuelgan y necesitan soportes para que no se rompan. En los mercados puedes encontrar mangos mejorados con más pulpa y menos hebras. Muchos árboles dan frutos más pequeños, que son fibrosos y difíciles de comer, pero rebosan jugo.
16. El caqui: un tomate en el árbol
Una variedad se vuelve roja y se parece a los tomates grandes, y la otra es de color naranja. El caqui crece principalmente en Asia, aunque de vez en cuando también veo árboles en Sudamérica.
17. Melón amargo o pepino amargo
En Pomerode (Brasil) descubrimos esta planta trepadora. No la probé y no la volví a ver por ningún sitio después. Según Wikipedia, el melón amargo es popular en Asia, pero también crece en Sudamérica.
18. Caju: de aquí crece el anacardo
El caju es originario del noreste de Brasil. En los árboles crece primero la nuez de anacardo y después el fruto. El sabor del caju no me impresionó demasiado. Sin embargo, un amigo de Fortaleza me trajo un saco entero de nueces de anacardo frescas. Los pusimos sobre el fuego y, entre chisporroteos y humo, la cáscara se abrió. Después los pelamos todos y comimos anacardos frescos.
19. El coco: la versión verde
En mis paseos por la playa de Florianópolis, se vende coco en cada esquina. El vendedor te lo abre con un taladro especial o con un machete. El agua del coco solo me dejó un ligero regusto. Contiene muchos minerales, es una alternativa saludable a la Coca-Cola.
En mis próximas aventuras de viaje buscaré más frutas deliciosas y actualizaré la lista.
Ahora te toca a ti: ¿cuál es tu fruta exótica favorita de Sudamérica? ¿Falta alguna? Entonces déjame tu comentario.